清然辞，琰归处

，橙溪还气鼓鼓的，小声啐了一口：“呸！这蔡掌柜真是言而无信！还有那陈监镇家的，也太嚣张了，咱们老爷可是她爹的顶头上司呢！嘘……”徐清然捏了捏她的胳膊，声音放轻，“小橙子，爹爹说了，此次修缮漕运桥梁、疏通河道分流，正是要紧时候，陈监镇手里管着河工调度，这会儿正是用得着他的时候。，给她便是，我又不是头一回吃。”，“这不还省了笔钱？可……好啦，雨渐渐大了，快些回家吧。”，两人并肩往巷深处走。
刚拐过一个街角，就见一个年轻夫人正抱着个五岁左右的小男孩，急得额头冒汗，拍着孩子的背嗔道：“小石头，你再敢乱跑，仔细二皇子把你抓了去！听说那二皇子最是霸道，专抓不听话的小孩，生吞活剥了，掏出心肝称一称，看能卖多少银子呢！”

“哇——”小男孩被吓得放声大哭，搂着母亲的脖子直发抖。

年轻夫人见孩子总算怕了，这才松了口气，抬头时正好撞见穿青衫的“小公子”和月白色小厮，眼神里闪过一丝慌促——

方才说的话怕是被听见了。

她赶紧抱着孩子，头也不回地快步往家走，连伞都差点忘了撑。

徐清然望着她们的背影，嘴角微微上扬，眼底闪过几分玩味。

方才在说书楼，先生把大皇子夸得如同天人，说他除暴安良、**做主；

可这街头巷尾，妇人哄吓孩童，却都说“二皇子来了”，把他说成那般凶神恶煞、视人命如草芥的恶霸。

“这可真是……有意思。”她轻笑着摇摇头。

橙溪在一旁拽了拽她的袖子，急道：“公子，别笑了！再磨蹭下去，回府晚了，老爷真要请家法了，那可就没意思了！”

“哎，对对对！”徐清然一拍脑门，把方才的思绪抛到脑后，“小橙子，你说得对！快快快，咱们直接去松鹤堂，把这荷叶熏鸡、卤蹄髈给祖母送去，老人家定喜欢！”

徐转运使宅坐落在江都县城西，汴河支流绕宅而过，隔岸便是漕运码头与往来商船，倒得一份闹中取静的妙处。

宅院占地颇广，三进三出，外带西跨园、东别院，青砖黛瓦，飞檐翘角，檐角悬着的铜铃风过雨打时叮当作响，与汴河橹声、扬州烟雨相融，自有一番清雅。

大门是朱漆广亮门，上嵌鎏金铜钉，门楣悬着“徐府”黑底金字匾额，旁立两尊石狮，虽不似京畿权贵那般张扬，却透着转运使掌一路财赋、漕运的清贵与威严。

门前青石板路被春雨润得发亮，两侧两株老槐枝繁叶茂，在雨雾中更显苍劲。

“小橙子，咱们从西角门进，直接去松鹤堂见祖母。”徐清然压低声音，脚下没停。

“好嘞，小姐。”橙溪应着，两人一人打伞，一人拎着油纸包，悄没声儿地往西角门奔。

刚迈着小碎步跑了三米远，身后忽然传来一个声音，语气平淡却带着不容错辨的威严，还掺着几分阴阳怪气：“然儿，这是去哪啊？玩得连家大门都不认得了？”

“咳咳咳——”徐清然猛地顿住，心里咯噔一下，转过身便见父亲徐鸿泰立在不远处，连忙麻利地奔过去，直跑到刚回府的轿撵前。

“爹爹，您辛苦了！女儿特意出门迎接您呢！”

她笑得眉眼弯弯，几步抢过父亲随行管家徐涛手里的伞，殷勤地给徐鸿泰撑着，“外面雨大，仔细淋湿了。”

徐鸿泰身着日常理政的公服，深紫色暗花罗圆领大袖袍，饰两道横襕，配着黑色直脚*头与金带金鱼袋，素净无奢纹，尽显清贵务实。

乌纱帽衬得他面如傅粉，愈发白净。

三十五六的年纪，眉峰舒展不似寻常官员那般紧蹙，眼尾微微上挑，添了几分温和笑意，瞧着竟有几分少年气的俊朗。

鼻梁高直，唇色偏淡，说话时声音清朗，带着江南水土养出的温润——任谁见了，都会赞一句“好一位玉树临风的清官”。

只是在徐清然眼里，这好看的皮囊下，藏着颗“芝麻黑心”。

徐鸿泰吸了吸鼻子，空气中飘着肉香，他斜睨着女儿手里的油纸包：“哦？然丫头这是拎着熏鸡、蹄髈来接爹爹？”

“哪能啊！”徐清然赶紧摆手，语气愈发乖巧，“这不是祖母吃素太久，孙女想着给她老人家改善改善伙食嘛。”

“哼，你这丫头，就会油嘴滑舌。”徐鸿泰嘴上斥着，眼底却漾起笑意。

“还不是跟您学的？”徐清然小声嘀咕，带着几分俏皮。

“嗯？”徐鸿泰挑眉，伸手接过女儿手里的伞，反倒给她撑着，“你这丫头，下雨不知道早点回家，真生病了，**又该心疼了。行了，快进门吧。”

“哎哎！”徐清然赶紧应着，亦步亦趋跟在父亲身边。

父女俩踏着**的青砖甬道往里走，青石板路笔直通向仪门。

左侧芭蕉丛被雨水打得淅沥作响，宽大的叶片上滚着晶莹的水珠；

右侧太湖石假山玲珑有致，石缝间点缀的迎春抽出新绿，麦冬草铺得如茵，满眼都是润得快要滴出水的生机。

穿过垂花门时，雕花梁柱上的松鹤延年、鲤鱼跃龙门纹样被雨洗得愈发清晰，门内悬着的“清正廉明”匾额在天光下透着庄重。

两侧耳房是管事房与客房，偶有仆役低头走过，见了他们便垂首行礼，脚步轻得像怕惊扰了这雨里的静谧。

进了中院庭院，便到了前厅“怀漕堂”。这堂面阔五间，歇山顶覆着青瓦，冰裂纹与缠枝莲木雕的窗棂糊着**纸，透着江南建筑的雅致。

厅内正中摆着紫檀八仙桌与官帽椅，壁上悬着一幅《汴河漕运图》，旁题对联“掌漕运以济民，守清规而报国”；

两侧博古架上陈设着官窑瓷、端砚、铜炉，不见半分奢靡奇珍，倒显出转运使的务实清贵。

待下人都退了出去，厅内只剩父女二人，徐鸿泰才转过身，端起桌上刚沏好的雨前龙井，慢悠悠道：“说吧，你这丫头，方才在外头吹胡子瞪眼的，那假胡子都快掉一半了，定是有事要跟我说。”

徐清然“噗嗤”一笑，伸手扯下唇上粘着的小胡子——

原是她出门时顽皮粘上的，此刻随手丢在桌上，露出少女娇俏的面容。

徐清然这才收起玩笑态，语气带了点愤愤：“女儿今早在天然居定了琉璃鸭，谁知被陈监镇家的姑娘大张旗鼓买走了！”

徐鸿泰呷了口茶，挑眉看她：“你跟爹爹告状，就为没吃上一口琉璃鸭？”

“才不是！”徐清然哼了一声，“女儿是想告诉爹爹，陈家如今这般张扬，怕是仗着背后有人撑腰。”

徐鸿泰点点头，神色沉了沉：“你看得没错。陈监镇近来得了上头赏识，背后有大人物照着，你爹我眼下也得避其锋芒。”

“那您可要小心被小人使绊子。”徐清然好看的眉毛一挑，眼神里透着与年龄不符的活络，“漕运修缮、河道分流这桩事，最是容易被挑错处。”

徐鸿泰抬手给了她一个轻轻的脑瓜崩：“你这丫头，看得通透。”

他语气渐缓，带着几分认真，“放心，些许跳梁小丑罢了。只要他肯实心办漕运的事，为陛下分忧、为百姓谋利，我不妨睁一只眼闭一只眼。可若敢耽误了民生大事，你爹我手里的手段，也不是摆设。”

他虽深谙官场圆滑，看重为官的体面与利益，却是实打实从基层一步步走上来的，心里自有底线——那便是回报陛下的知遇之恩，守好这一路漕运的安稳。

“好啦，不说这些了。”徐鸿泰换了个语气，“过半个月便是你十三岁生辰，想要什么礼物？”

徐清然眼睛一亮，凑近道：“我要爹爹亲手雕刻的运船画舫！就像您书房里那艘小漕船的样式，要能在咱家池塘里划的那种！”

“你这丫头，净给你爹找事。”徐鸿泰无奈摇头，却没拒绝。

“爹爹最好了！”徐清然立刻凑上去，给了他一个大大的笑脸。

“那可说好了，”徐鸿泰叮嘱，“不许让你那两个小魔王弟弟看到，不然定要抢去拆了玩。”

徐清然桃花眼睁得圆圆的，用力点头：“爹爹放心，女儿嘴最严！”

正说着，院外传来徐管事恭敬的声音：“老爷，大姑娘，**让奴才来请您二位去松鹤堂，陪老夫人用晚膳。

还有，两位小少爷听说小姐回府了，正哭着闹着要找姐姐呢。”

徐鸿泰一听“两个小少爷”，眉头顿时皱起，端着茶盏的手都顿了顿，无奈地叹了口气——这俩小子，比处理漕运淤堵还让人头疼。

徐清然见父亲愁眉苦脸，忍不住笑道：“爹爹，弟弟们挺乖的呀，就是活泼了些。”

徐鸿泰看了女儿一眼，眼底漾起暖意：“然儿啊，还好爹有你懂事。”